Шеф-повар придорожной таверны II - Коваль Кирилл

— Вес! — дядя подхватил меня под руку, помогая подняться. — Ты как?

— Нормально, — выдохнул я, глядя, как седой сиганул через плетень. Следом — двое его подельников. Плетень затрещал, рухнул под их весом.

Через несколько секунд за забором взвизгнули кони, застучали копыта.

— Уходят, — констатировал Ставр, прислушиваясь. — Шестеро коней. Быстро уходят.

— Опасно преследовать. Могли подготовиться на этот случай, — прохрипел Ивер, опуская меч. — Хотя с Весом может и получиться.

Из таверны выбежала Лаура с фонарём. Свет качнулся, давая дяде рассмотреть наши лица, накиданный у стен хворост, сарай с подпёртой дверью, кучу промасленной пакли у моих ног, которая при рассмотрении оказалась скатанной в длинную верёвку.

— Ой, матушки, — только и сказала она.

— Не стой! — скомандовал Ивер. — Неси ещё фонари! Вес, отпирай двери, кто ещё не проснулся, буди, пусть помогают.

Лаура бросилась в дом, через минуту выскочила с двумя фонарями в руках, следом — Злата, Лика, даже Риа, сонная, в ночной рубахе. Плотники из сарая уже сами выломали дверь, выскочили и стаскивали на открытую площадь на въезде тюки с хворостом, убирая их подальше от деревянных стен.

Маша выскочила на крыльцо самая последняя, полностью одетая, с арбалетом, который еле удерживала двумя руками.

— Где они? — почти что грозно спросила она, но дрожь в её голосе несколько смазала эффект.

— Ушли, — ответил я, вытирая лицо рукавом. — Ушли, Маш. Всё нормально.

Она опустила арбалет, перевела дух.

Гости — пятеро всадников, что подковывали вечером лошадей — вышли бледные, злые, в кольчугах и с оружием наголо.

— Что за нападение? — спросил старший, тот самый, с обветренным лицом. — Кто?

— Потом расскажу, — отмахнулся Ивер. — Живы — и ладно. Спите дальше.

— Спать после такого? — хмыкнул один из молодых. — Не заснёшь.

— Тогда помогите хворост убрать.

Пока мужики оттаскивали от строений вязанки, обильно пропитанные маслом, я обошёл таверну. За плетнём, там, где седой перелезал, валялись ещё с десяток вязанок — пропитанные маслом, вонючие, готовые вспыхнуть от любой искры. А рядом на куске войлока — изготовленный для стрельбы лук. Составной, боевой, а рядом полный колчан и отдельно десяток стрел с зазубренными наконечниками. К каждой стреле примотана пакля, пропитанная чем-то маслянистым.

— Дядь, — позвал я. — Глянь.

Ивер подошёл, взял лук, повертел в руках.

— Зажигательные, — сказал он, разглядывая стрелы. — Сначала хотели сарай верёвкой поджечь, чтобы мы отвлеклись на тушение. А потом нас. Из лука, с расстояния. А зажигательные — для большего хаоса или если с верёвкой не выйдет.

— А почему бы просто не поджечь таверну?

— Окон много и большие, не заблокируешь, выбежать можем с разных сторон. А так все побежим в одно место, да ещё и подсвечены были бы. — Он протянул лук, кивнув головой. — Дорогой. Очень. Твой трофей. Будешь теперь под него тренироваться, чтобы смог натянуть.

— Что теперь делать будем? — спросил Ставр, подходя ближе.

— Теперь — ждать. — Ивер посмотрел на восток, где небо начинало светлеть. — Завтра приезжает лиер. С охраной. А пока мы караулить будем. По очереди.

— Я первый, — сказал слепой.

— Нет, — отрезал Ивер. — Я. Всё равно не усну до утра.

Ставр хотел возразить, но махнул рукой и пошёл в таверну.

Я подошёл к всё ещё стоящей на крыльце Маше и вдруг вспомнил, как она говорила, что Хорду не нужна таверна, ему нужна земля, и он может попытаться сжечь таверну. Я замер, ругая себя, что не обратил на её слова внимания, а ведь должен привыкнуть, что она почти всегда права оказывается.

Девочка поймала мой взгляд, шагнула ко мне, положила руку на плечо и, улыбнувшись, поддерживая меня, твёрдо произнесла, словно поняв, о чём я думаю:

— Вот так он значит… Ну, мы ещё покажем, как воюют шеф-повары придорожных таверн!

Уважаемые читатели! Буду очень благодарен за лайки, чтобы понимать ваш интерес к произведению и быстрому старту третьей части. Видеть ваш интерес в виде лайков и комментариев — очень сильно меня мотивирует к дальнейшей работе над произведением.