Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник

«Странные у тебя сравнения… — удивился я. — Детский сад... В этом мире их нет. Откуда такие знания?»

«Ой, всё! Поговорила с девочками, а ты сразу душнилой стал!» — исчезла Лисонька.

Я кое-как выбросил из головы этот странный разговор. Всё же женскую логику понять – та ещё задачка…

Активировал «Воспарение». Тело привычно стало почти невесомым, ноги перестали проваливаться. Я сделал пару шагов по поверхности воды и отправился вперёд.

Нашёл на более сухом участке земли, к которому мы и двигались, четыре крепкие лиственницы и сделал «вжух», выпуская поток маны из своего тела.

«Вжух» сработал, и деревья зашевелились. Заскрипела под корой пробуждающаяся древесина. По стволам пробежали трещины, корни вышли из земли огромными пальцами. Четыре могучих древа выпрямились и двинулись за мной следом. Выстроились вокруг Павоза, в который уже уселись все, включая варгов. Да, химчистка нам точно не помешает…

Ожившие деревья наклонили кроны и посмотрели на свою цель сверху вниз.

— Поднимите Павоз. Перенесите через болото туда, где сухо. Только аккуратно.

И мы за три минуты прошли такое же расстояние, как и за прошлый час.

— Командир, а это можно как-то на постоянной основе? Чтоб всегда так ездили? — поинтересовался Вася через приоткрытую дверь.

— Можно. Но это не самый быстрый и экономный способ…

Через час мы вышли на сухой берег.

Древа аккуратно опустили Павоз на землю, отряхнули его от налипшей болотной тины и замерли, ожидая разрешения уйти. Я подошёл, прислонил руку к коре ближайшего, поблагодарил мысленно. Древо медленно склонило крону, кора по стволу разгладилась. Передо мной снова стояла обычная лиственница. Все четыре укоренились и снова стали частью леса.

— Привал? — поинтересовался Граф.

— Место так себе… Давайте поищем получше, пока не стемнело. Только дальше пешком: лес впереди густой, Павоз там не пройдёт, а махать топором уже все устали, — ответил я.

Граф сложил Павоз в куб и закинул в кольцо, после чего мы отправились дальше. После болотной возни идти было непривычно легко, хоть лес и был невероятно дремучим и густо заросшим.

Лес был старый, тёмный, накрытый ковром из мха и лишайника. То и дело встречались толстые поваленные деревья. Здесь не ходили лесорубы, тут не было троп. Мы шли вперёд, несмотря на это, и постепенно становилось всё темнее и темнее…

Вскоре мы вышли к небольшому лесному пруду, заросшему камышом. Вода тёмная, покрытая ряской. Берег полого спускался к травянистой поляне. И она была ровной, словно нарочно подготовленной. Лучшее место для лагеря из всех, что я видел за два дня. Нашла его, конечно, Алиса.

— Лагерь ставим здесь, — объявил я. — Костры, палатки, охранение. Никто без разрешения за периметр не выходит.

— Что-то почуял? — Герда уже снимала с плеча мешок, но смотрела внимательно.

— Что-то тут есть, но пока не понял что. Мана какая-то… не такая.

Лагерь развернули быстро. Костры в двух точках, палатки полукругом, варги в центре – лучшая охрана. Граф расставил магические сигнальные нити по периметру.

Алиса, видимая только мне, подошла, пока все занимались своим делом. Села рядом на бревно у костра и прислонилась ко мне плечом.

«Дикие земли, — тихо обронила она. — И мана какая-то странная».

«Слишком странная, — согласился я. — Только сейчас по-настоящему почувствовал, когда мы из болота вышли. Она грязная…»

«С нотками тьмы…»

Я посмотрел на неё. Она смотрела в темнеющий лес.

«Надо осмотреться…» — решила белохвостая.

«На ночь глядя?»

«А какая разница?»

Я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, и в этой улыбке было всё то, что у нас когда-то было. Те первые приключения, когда мы вдвоём шли в любую глушь, где пахло приключениями.

— Пойдём тогда прямо сейчас, пока лагерь не спит. Если что, соберутся быстрее.

Я подозвал Графа, объяснил, что мы выходим на разведку. На вопрос «куда» ответил честно: «Не знаю, тут что-то странное есть».

Граф кивнул, пожелал нам хорошо провести время. А Маша тоже начала напрашиваться со мной на разведку… Едва удалось убедить её, что я не развлекаться с Алисой иду… Хотя если так подумать, то именно развлекаться мы и идём. Просто развлечения не те, о которых Маша подумала.

Мы с Алисой ушли в темноту.

Минут двадцать шли в абсолютной тишине. Обогнули лесное озеро, осмотрелись, синхронно определили место, откуда тянуло неправильной маной. Остановились на небольшом подъёме, снова осмотрелись…

Повсюду могучие деревья, но, кроме них, появились странные вытянутые валуны. Поверхность гладкая, тёмная…

Я зажёг светлячок и удивился их цвету. Абсолютно чёрные… И мох на них не растёт.

«Какие странные камни…» — обронила Алиса.

«Никогда таких не видел», — кивнул я.

Обошёл один из валунов, постучал по нему эфесом меча. Звук был необычный. Камень как будто полый внутри. Словно это и не камень вовсе…

— Это кость, — неожиданно произнесла Алиса, физически касаясь валуна.

Я опустил руку на чёрную поверхность и теперь, когда Алиса произнесла это вслух, тоже почувствовал непривычное ощущение и тянущуюся от костей ману, наполненную тьмой.

Я отошёл назад, забрался на один из «валунов» и запустил много светлячков, освещая ночной лес. Всё сложилось в одну геометрическую форму – линию позвоночника. Чуть впереди виднелась грудная клетка с рёбрами длиной метров в двадцать. Чуть позади проглядывался таз огромного существа. Конечности уходили в стороны под лес, обросли кустами и орешником. И впереди, в сотне метрах, между двумя огромными корявыми дубами зеленел череп размером с небольшой дом, обросший лишайником и прикрытый плющом.

— Какой большой скелет… Алиса, разве были существа подобных размеров