Алексей Калугин - Игра на выживание

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 102

Властно вскинув срезанный подбородок, малдук что-то крикнул гортанно.

– Кто вы такие? – синхронно прозвучало из динамика-горошины, вставленной в левое ухо Ли. – Что вы тут делаете?

– Гуляем, – ответил только на второй вопрос Ли.

Мембрана электронного переводчика, наклеенная на карман рубашки, перевела произнесенное им слово на малдукский.

– Вы из Делла-порта? – спросил малдук.

– Нет, – медленно покачал головой Ли. – Мы местные.

– Местные? – удивился малдук.

– Из поселка, – рукой махнул за спину Ли.

Малдук непонимающе сдвинул брови.

– Здесь неподалеку стоит поселок, – Энг снова указал туда, откуда пришел. – Знаешь его?

– Поселок сгорел много лет назад.

– Точно! – усмехнувшись, щелкнул пальцами Ли. – Только он не сам сгорел, а вы, – Энг пальцем указал на малдука, – вы спалили его.

– И что дальше? – спросил малдук.

– Мы прежде жили в этом поселке. И теперь вернулись, чтобы жить здесь снова.

– Так вы не из Делла-порта?

– Я же сказал – нет.

– И вы хотите жить в сгоревшем поселке?

– Ты что, совсем тупой? – наклонив голову к плечу, вроде как с сочувствием посмотрел на аборигена Ли. – Почему я должен все повторять по два раза?

– Я понял, – кивнул малдук. – Вы хотите жить в сгоревшем поселке.

– Молодец, – похвалил его за сообразительность Ли.

– А чем вы собираетесь платить? – выкрикнул другой малдук.

– А вот теперь я не понял твой вопрос, – покачал головой Ли.

– Если хотите жить на нашей земле…

– Эта земля вам не принадлежит.

– Не твое дело! Хочешь жить – плати!

– Ошибаешься, это как раз мое дело. Потому что мы вам за эти земли, вам не принадлежащие, уже заплатили. Заплатили сполна.

– Те, кто платил, все умерли, – довольно улыбнулся первый малдук.

– Снова ошибаешься.

– Я видел, как горел поселок.

– Ну, значит, ты не все видел.

– Я не пойму, о чем мы разговариваем? – снова сдвинул брови малдук.

– Ах, да! – как будто хватился чего-то Энг. – Забыл сказать о главном! Мы хотим, чтобы вы больше не появлялись в этих местах и не ступали на земли, которые принадлежат нам.

Какое-то время малдук молча и тупо смотрел на Энга. Как будто хотел убедиться, что человек не шутит. Затем он откинул голову назад и противно, нарочито громко рассмеялся. Следом за ним загоготали остальные малдуки.

Ли спокойно ждал, когда они отсмеются. Торопиться ему было некуда.

– Ты понимаешь, что говоришь, человек? – наклонившись вперед, пристально посмотрел на Энга малдук. – Ты требуешь от нас, малдуков, чтобы мы более не ступали на земли, по которым ходили еще наши предки?

– На этот раз ты все правильно понял, – улыбнулся Энг. – И, что особо отрадно, с первого раза.

– Ты знаешь, что если я отпущу поводья, то клюв моей птицы проломит твой череп?

– А ты знаешь, что я могу убить твою птицу одним движением пальца? – Энг поднял руку и согнул указательный палец, как будто пробовал им курок.

– Ты хочешь напугать меня своим оружием? – малдук насмешливо кивнул на трассер, что лежал у Ли на плече. – Оно не опаснее палки!

– Уверен?

– Да. У нас было такое оружие. От него никакого проку.

– Хочешь проверить?

Вместо ответа малдук отпустил поводья.

Голова птицы крумм метнулась вперед.

Но прежде чем клюв ее успел нанести удар, Энг выдернул из кобуры капсульный пистолет и выстрелил.

Голова птицы взорвалась, будто брошенный на камень арбуз. Секунду-другую она еще стояла, раскачиваясь на длинных ногах, а затем свалилась на бок.

Оказавшись на земле, ошарашенный ездок вскочил на ноги, схватил выпавшее из рук копье, широко раскинул руки в стороны и уставился на человека так, будто это было невиданное чудище.

– Дурак, – усмехнулся, глядя на него, Ли. – Спусковой механизм оружия снабжен генетической защитой. Не персональной, а видовой. Усек, что я сказал?.. Вижу, что нет. Короче, оно стреляет, только когда находится в руках человека. – Энг окинул взглядом сидевших на птицах малдуков. – Еще кто-нибудь хочет убедиться в эффективности моего оружия?

Желающих не нашлось.

А малдук, оставшийся без птицы, медленно попятился назад.

– В общем, так, – Ли сунул пистолет в кобуру. – Я вас предупредил, а там поступайте, как знаете. Те, кто последует за нами, умрут. Я все сказал. Идем, Рикс.

Ли повернулся к врагам спиной и не спеша зашагал в сторону поселка.

Рикс последовал за ним, задним зрением наблюдая за малдуками.

– Ну, как? – отключив переводчик, спросил Ли.

– Ты о своем выступлении?.. Оно имело успех.

– Я о том, что делают малдуки.

– А, малдуки… Они возвращаются к своим… Похоже, твои слова убедили их.

– Это пока еще ничего не значит…

Робот и человек пересекли поле в обратном направлении.

Птицы-погодки летали уже так низко, что Ли порой опасливо пригибал голову.

– Какие новости? – спросил поджидавший их за кустами Макдуган.

– Поговорили неплохо, – сказал Ли.

– Энг убил одну ездовую птицу, – добавил Рикс. – Это произвело на малдуков впечатление.

– Так они повернули назад?

– Пока нет. Но я думаю…

– Рикс, – прервал робота Ли и взглядом указал на горизонт.

Там, где земля соприкасалась с небом, выстроился отряд малдукских всадников.

– Точно, две с лишним сотни, – на глаз оценил численность противника Грег.

– Ну, значит, покончим со всеми разом, – констатировал Ли.

– Я все же думаю, торопиться не следует… Может быть, есть смысл еще раз поговорить с ними?

– Рикс, – с грустью посмотрел на робота Ли. – Мы дали им шанс. Что еще мы можем сделать? Позволить им убить нас?

– Началось…

Развернувшись широким фронтом, всадники двинулись вперед. Дорога вела немного под уклон, и поначалу казалось, что именно поэтому птицы крумм все время ускоряют бег. Но – нет. Отряд мчался вперед все быстрее и быстрее. Должно быть, малдуки решили использовать преимущество в численности и скорости, чтобы одной мощной атакой смести защитников сгоревшего поселка.

– Ну, что ж, у них был шанс…

Ли достал из кармана пульт дистанционного управления, поднялся в полный рост и вышел на открытое место.

Увидев человека – «Враг! Враг!» – малдуки замахали копьями и завыли, точно дьяволы, несущиеся на крыльях Ада. Лавина из двух с половиной сотен всадников казалась неудержимой, способной смести все на своем пути.

Должно быть, сами малдуки в этом нисколько не сомневались – следом за всадниками уже бежали пешие воины, готовые довершить начатую резню.

Ли поднял руку, в которой у него был зажат пульт. Казалось, он хотел приветственно помахать рукой несущейся прямо на него дикой орде. Но вместо этого Энг Вей Ли нажал пальцем на кнопку детонатора.

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 102