Город зилантов - Олеся Михайловна Феоктистова
– А хотите, расскажем, кто зубик и ноготок из башенки унёс? – елейным голосом проговорил второй. – Садитесь на скамеечку, а мы рядышком.
– Чего стоите? – завопил скрывшийся в недрах рюкзака кот. – Пери [5] не видели?
При этих словах оба странных пришельца резко вскинули головы и зашипели. Только сейчас Дилия увидела, какая у них серая сморщенная кожа и бесцветные глаза. И зубы. Рот пери был полон острых треугольных клыков, таких же серых, как кожа. Она словно очнулась. Крепко схватив за руль свой велосипед, она бросилась за Ильгизом к противоположному выходу.
Шипение за спиной переросло в визг. В два прыжка пери нагнали детей. Длинная серокожая рука взметнулась, словно змея, и заточенные когти схватили Дилию за капюшон на толстовке. Потеряв равновесие, она упала. Велосипед больно рухнул ей на ноги. Дилия только и успела увидеть, что второй пери вцепился в рюкзак Ильгиза, а в следующее мгновение почувствовала, что её волокут по перрону.
– Помогите! – завопила Дилия.
Ильгиз подхватил её вопль. Сейчас их уволокут в тёмный тоннель и… что делают пери с людьми, и думать не хотелось. Дилия брыкалась и извивалась. Она попыталась ухватиться за колонну-башенку, но пальцы соскользнули с холодного камня.
– Мя-а-а-а-ав! – Боевой кошачий вопль отразился от стен и потолка.
В ответ раздался визг, такой высокий и оглушительный, что витраж на ближайшей башенке покрылся трещинами.
– Получайте, нечисть проклятая!
Что-то пролетело прямо над лицом Дилии. Шерстяной ком ярости, вооружённый острыми когтями и зубами, напал на пери, который её тащил. Дилия вскочила на ноги. Да, не показалось. Бесстрашный кот вцепился в лицо пери и выл как сирена. Пери извивался, пытаясь скинуть кота, и размахивал руками. Но кот сам отцепился от разодранного в клочья лица и бросился на второго пери. Несколько секунд – и оба чудовища валялись на перроне, хватаясь за головы.
– Чего встали? – Взъерошенный кот снова запрыгнул на рюкзак Ильгиза. – Бегите! Ну же!
Дилия и Ильгиз подобрали велосипеды и помчались к лестнице. От пережитого ужаса Ильгиз даже забыл о боли в ноге.
– Велики бросьте! – вопил за спиной мальчика кот. – Бросайте, говорю, если жизнь дорога!
Дилия обернулась и поняла, что пери уже пришли в себя. Раны, нанесённые кошачьими когтями, затягивались на глазах. Пери явно готовились напасть. Дилия изо всех сил толкнула свой велосипед в сторону одного из них. Тот ловко перехватил его и вцепился в раму зубами, как в добычу.
– Папа меня убьёт… – пробормотал Ильгиз, но тоже бросил свой велосипед на платформу.
– Скорей, скорей, скорей! – подгонял кот, когда они мчались вверх по эскалатору. – Пока пери не догадались, что люди и животные вкуснее железяки.
Дилия и Ильгиз выскочили из метро через выход, ведущий на улицу Баумана. Их трясло, сердце колотилось так, что воздуха не хватало.
– А эти пери не вылезут вслед за нами? – задыхаясь, спросил Ильгиз.
Кот выскочил из рюкзака и напряжённо принюхался.
– Не должны. Обычно они не рискуют показываться наружу. Но и нам не следует здесь задерживаться, – ответил он наконец. – И вообще, после того, что случилось, вы просто обязаны меня покормить.
– Я возьму тебя домой, – тяжело дыша, ответила Дилия. – У нас в холодильнике курица замороженная есть.
– А далеко твой дом-то? Стоит ли тащиться ради какой-то курицы? – Кот почесал задней лапой за ухом. – Ладно, есть одно местечко здесь, рядом. Пошли покормимся.
– Стой. – Ильгиз смущённо развёл руками. – У нас денег с собой нет.
– Ой, свалились вы на мой хвост! – фыркнул кот и потянулся. – Не переживайте, детишки, я обо всём договорюсь.
Дилия всегда думала, что на Баумана жизнь кипит даже глубокой ночью. Но сегодня всё было не так. Улица утопала в тумане и тишине. Тёмные окна, ни души вокруг.
Она вздрогнула. И вдруг поняла, что с тех самых пор, как они всей компанией выехали из дома, им не повстречалось ни одного человека. Видимо, те же мысли посетили и Ильгиза.
– Как-то странно всё вокруг… – Он натянул на голову капюшон толстовки, словно он мог защитить от этой пугающей тишины.
– Да, сегодня ночью здесь как-то пустовато, – проговорил кот. – Стоп, нам сюда.
Наконец-то здание с освещёнными окнами на первом этаже! Над входной дверью покачивалась гирлянда из декоративных цветов. Дилия попыталась найти глазами вывеску, но той нигде не было.
– Заходите внутрь. Смелее, – командовал кот. – Не мне же дверь открывать своими маленькими лапками.
Ильгиз вошёл первым, за ним, озираясь, Дилия.
Внутри был ресторан. Деревянные столы, длинные скамьи, пучки сушёных трав на стенах. В общем, весь интерьер – под деревенский дом.
– Здравствуйте, гости! – Из боковой двери выплыла луноликая девушка в татарском костюме – длинное ситцевое платье с белым расшитым фартуком, голова покрыта цветастой косынкой. Две длинных тёмно-русых косы обрамляли круглое светлоглазое лицо. Единственное украшение – подвески на волосах, сделанные из медных монет, – мягко позвякивали при движении головы.
– Привет, Зухра! – Кот выпрыгнул из рюкзака. – Угостишь нас вкусненьким?
– Ах, Мырау-Батыр, с радостью! – улыбнулась девушка. – Выбирайте место. Как видите, сегодня посетителей негусто.
Сели за столик у окна, выходящего прямо на Баумана. Зухра скрылась на кухне, даже не спросив, что закажут гости.
Улицу заливал ровный лунный свет. А сама луна, необычно большая, зависла над соседним зданием. Дилия смотрела на неё открыв рот. Казалось, можно разглядеть каждый кратер на поверхности.
– Туман быстро рассеялся. – Ильгиз тоже не мог отвести глаз от луны.
– Нет-нет, туман на месте. – Кот лишь на мгновение отвлёкся на окно. Он старательно лизал лапку, а потом приглаживал ею шерсть на мордочке. – Это просто хозяйке Зухре нравится, когда во всех окнах луна. Даже если облачно. Или когда луну вообще не должно быть видно. Ностальгия у неё, сами понимаете.
– Вообще-то не понимаем, – ответила Дилия.
Она вдруг почувствовала, что очень устала.
– Вы как будто не местные, – удивился кот. – Был у Зухры в прошлом неприятный момент. Семейная ссора, из-за которой девушке пришлось перебраться на луну. Говорит, сначала очень ей там нравилось, но земное тяготение сделало своё дело, и Зухра вернулась на родину. Потом уехала в Казань, открыла ресторан…
– Я знаю эту сказку! – сказал Ильгиз. – Мне бабушка рассказывала. Там девушка из-за злой мачехи попросила Месяц спасти её. Правда, про возвращение и собственный ресторан в сказке не было ни слова.
– Никто не взялся за продолжение, – кивнул кот. – Я же, в свою очередь… А вот и Зухра еду несёт. Быстро приготовила.
Хозяйка ресторана принесла на подносе глиняные горшочки, из которых вкусно пахло тушёной говядиной, горячие эчпочмаки [6], золотистый чак-чак [7] и чайник с душистым
