Внезапная смерть (ЛП) - Розенфелт Дэвид

— Я не знаю, как умерли те бедные молодые люди, но я знаю, что полиция в каждом случае не сочла их убийствами… даже не подозрительными. И я также знаю, что эти смерти не имеют никакого сходства с той смертью, которую понёс Трой Престон: сброшенный в шкаф и застреленный в грудь.

— Я также не знаю, что заставляет человека вроде Бобби Полларда симулировать такую серьёзную травму. И я не знаю, как работают сотовые телефоны, или что удерживает самолёты в воздухе, или как мы высадили человека на Луну. И всё, чего я не знаю, не имеет никакого отношения к этому делу.

— Я знаю, что Трой Престон мёртв, — говорит он и указывает на Кенни. — И что этот человек убил его. И я уверен, что вы тоже это знаете и что вы признаете его виновным по предъявленным обвинениям.

Дилан превзошёл самого себя; я никогда не слышал его лучше. Меня охватывает мгновенная паника, что, пока я был так сосредоточен на смертях всех этих футболистов, присяжные вполне могли посчитать их неуместными.

Я встаю и медленно иду к присяжным.

— В декабрьские выходные почти восемь лет назад одиннадцать подростков собрались вместе. Они приехали из Айовы, Висконсина, Алабамы, Техаса, Калифорнии, Пенсильвании, Небраски, Огайо, Северной Каролины и двое прямо отсюда, из Нью-Джерси.

— За исключением двух мужчин из Нью-Джерси, Кенни Шиллинга и Бобби Полларда, они встретились впервые. Итак, они провели выходные вместе и разговаривали. Более того, один из их разговоров был настолько секретным, что они попросили единственного взрослого в комнате выйти, чтобы он их не слышал.

— А затем выходные закончились, они разъехались по домам, и один за другим они начали умирать.

— Это просто не может быть совпадением. Вы не слышали, чтобы я спорил с анализом ДНК, потому что это был просто вопрос математики, а числа не лгут. Что ж, вы слышали эксперта, который сказал вам, что шансы на то, что эти смерти — совпадение, составляют один на семьдесят восемь миллиардов, и эти числа тоже не лгут.

— Но если вы сомневаетесь в этих цифрах, добавьте к этому тот факт, что Бобби Поллард и Кенни Шиллинг оба были географически доступны, чтобы совершить каждое из этих убийств. Я должен был спросить профессора математики, каковы были бы шансы против этого. Они, наверное, слишком велики, чтобы я мог их сосчитать.

— Итак, разумно предположить, что либо Бобби Поллард, либо Кенни Шиллинг убили этих людей. Это само по себе должно подсказать вам, после того как вы выслушаете наставление судьи Харрисона, что вы должны оправдать мистера Шиллинга. Если это мог быть кто-то из них, то по определению существует более чем разумное сомнение в том, что это был мистер Шиллинг.

— Но это ещё не всё, что вы знаете. Вы знаете, что Адам Стрикленд, который как раз расследовал Бобби Полларда, был внезапно и жестоко убит, чтобы скрыть то, что он узнал. Вы также знаете, что мистер Шиллинг сидел в тюрьме и проходил этот процесс в то время. Даже обвинение признало бы, что Кенни Шиллинг не убивал Адама Стрикленда.

— И самое главное, вы знаете, что Бобби Поллард — лжец. Лжец под присягой. Лжец мега-масштабов. Чтобы поверить, что Кенни Шиллинг — убийца, вы должны верить Бобби Полларду. Я утверждаю, что никто не должен верить Бобби Полларду.

— У Кенни Шиллинга было очень трудное детство, такое, которое разрушает слишком много жизней. Нужен очень сильный человек, чтобы преодолеть это, но Кенни не только преодолел невезение. Он стал образцовым гражданином, хорошим парнем в эпоху и в профессии, в которой плохих парней слишком много.

— Нет ничего такого, что Кенни Шиллинг когда-либо сделал или даже сказал, что дало бы хоть малейшее основание полагать, что он мог внезапно совершить такое чудовищное преступление. И он не совершал этого преступления, как и всех других, о которых вы слышали.

— Не заканчивайте ещё одну жизнь — на самом деле только начинающуюся — жизнь, полную таких надежд. — Я указываю на Кенни. — Этот человек заслуживает того, чтобы вернуть себе свою жизнь. Спасибо.

Я никогда не произносил заключительную речь, не будучи уверенным, что всё испортил, и комментарии Кевина, Лори и Кенни не проникают сквозь этот пессимизм. Думаю, я чувствую это потому, что это был мой последний шанс повлиять на присяжных, и теперь всё полностью в чужих руках.

Харрисон решает изолировать присяжных на время их обсуждения и после того, как дал им наставления, отправляет приступать. Теперь я беспомощно жду, когда двенадцать граждан решат судьбу человека, которого я считаю невиновным. Я также жду, столь же беспомощно, когда Лори решит, уйти ли ей из моей жизни.

Достаточно сказать, что я не в радостном настроении.

* * * * *

КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК РЕАГИРУЕТ ПО-РАЗНОМУ на стресс ожидания приговора присяжных. Я становлюсь раздражительным и невыносимым, огрызаясь на всех, кто задаёт любые вопросы о процессе. Я также становлюсь нехарактерно суеверным, живя по давнему списку идиотских ритуалов, которые сделали бы жизнь невыносимой, если бы я практиковал их на постоянной основе. Например, боясь разозлить богов правосудия, я не делаю ничего, что хотя бы отдалённо напоминает незаконное. Я не превышаю скорость ни на километр, не перехожу улицу в неположенном месте, даже не включаю громко музыку в машине.

Моё другое качество в такие времена прекрасно сочетается с первыми двумя. Я также становлюсь затворником, и любой, кто провёл со мной время в ожидании вердикта, считает мою отшельническую натуру хорошей вещью.

«Стресс в ожидании вердикта» ещё сильнее обостряет ипохондрические наклонности Кевина, что немало говорит. На этот раз это происходит быстрее, чем обычно: когда судья Харрисон отправляет присяжных на совещание, Кевин буквально не может встать вместе с нами, чтобы выйти из зала суда. Он решает, что у него дегенерировал диск L4-L5, причём за одну ночь, и ему нужен спинальный фьюжн. На самом деле ему нужна пересадка головы, но мы с Лори вынуждены почти нести его до машины.

Усугубляет ситуацию то, что мой пессимизм разделяет и большое количество телевизионных экспертов, освещающих этот процесс. Я бы сказал, что трое из каждых пяти человек в Америке сейчас работают в роли телекомментаторов по этому делу. Большинство считает, что защита надеется на «висящий» присяжных, поскольку это было бы не проигрышем и дало бы нам больше времени расследовать Бобби Полларда.

Я на самом деле прошу Лори и Сэма продолжать копать под Бобби на тот случай, если мы проиграем и нам придётся обжаловать. Прискорбный факт заключается в том, что даже выигранная апелляция займёт годы и навсегда разрушит футбольную карьеру Кенни.

Лори разговаривала с тремя членами защиты из той команды, все они были в ресторане той ночью, но не с нападением, когда обсуждался пакт. Один из них помнит, как Бобби рассказывал ему об этом, и его удивило, что Бобби, казалось, воспринял это так серьёзно. Этот человек должен стать надёжным свидетелем на том, что я надеюсь, будет предстоящим процессом против Бобби.

Искушение оценить присяжных, попытаться угадать, что они думают, непреодолимо. Я никогда не делаю этого вслух, потому что это одно из моих суеверий, но это, безусловно, стучится в моей голове достаточно громко.

В этом деле я надеюсь на долгое обсуждение. Наша защита с серийными убийствами пришла откуда-то извне, чего присяжные не ожидали, и без обязательно чёткой связи с предъявленным обвинением. Если присяжные серьёзно обдумают это, им потребуется время, чтобы изучить и обсудить. Если они отвергнут это сразу, что вполне возможно, то размышлять будет не о чем; все остальные улики против обвинения.

Я дома, мучаюсь, когда звонит телефон, а во время ожидания вердикта всегда травматично. Это Рита Гордон, секретарь суда. Поскольку сейчас только утро второго дня обсуждения, если есть вердикт, мы покойники.

— Надеюсь, вы звоните просто поздороваться, — говорю я.

— Надеетесь на долгое? — говорит она. Зная, как я встревожен, она не ждёт ответа. — Вердикта пока нет. У присяжных есть вопрос.